Cómo Turing venció al Enigma: la historia detrás del desciframiento

En 1939, el Gobierno británico se enfrentó a un problema de seguridad nacional de gran magnitud. La Alemania nazi estaba utilizando una máquina cifradora llamada Enigma para codificar sus mensajes militares, lo que dificultaba enormemente a los aliados la tarea de interceptar y descifrar la información. Pero esto cambió gracias a un matemático y científico de la computación llamado Alan Turing, quien lideró el equipo que finalmente pudo descifrar los códigos Enigma.

¿Qué era la máquina Enigma?

La máquina Enigma fue creada en la década de 1920 por el ingeniero alemán Arthur Scherbius. Este dispositivo utilizaba una serie de rotores internos que cambiaban los caracteres de entrada para producir mensajes cifrados. Los militares alemanes utilizaban esta máquina para cifrar sus comunicaciones, lo que significaba que, en caso de interceptación, los aliados no podían entender la información.

La estrategia de Turing

En 1939, el Gobierno británico reclutó a Turing para trabajar en el desciframiento de los códigos Enigma. Turing tenía experiencia en matemáticas y ciencias de la computación, lo que le permitió desarrollar una estrategia innovadora para descifrar los códigos.

Turing se dio cuenta de que, aunque la máquina Enigma tenía millones de posibles configuraciones, los alemanes utilizaban patrones predecibles al cifrar sus mensajes. Por ejemplo, los militares alemanes comenzaban muchos de sus mensajes con frases como "Heil Hitler" o "Weather report" (informe meteorológico), lo que permitió a Turing y su equipo comenzar a identificar patrones y reducir el número de posibles soluciones.

La máquina Bombe

Para llevar a cabo su estrategia, Turing desarrolló una máquina llamada Bombe. Esta máquina tenía como objetivo probar todas las posibles configuraciones de la máquina Enigma hasta encontrar la correcta. La Bombe era capaz de realizar miles de pruebas en cuestión de minutos y, gracias a ella, el equipo de Turing pudo descifrar los primeros mensajes alemanes.

El papel de Turing en la guerra

El trabajo de Turing y su equipo fue de gran importancia para el esfuerzo de guerra de los aliados. La información que se obtuvo a través del desciframiento de los códigos Enigma permitió a los británicos anticipar los movimientos de las tropas alemanas y, en algunos casos, evitar ataques sorpresa.

Sin embargo, Turing y su equipo no eran los únicos trabajando en el desciframiento de los códigos Enigma. Los estadounidenses también estaban trabajando en un proyecto similar, llamado Proyecto Venona, que tenía como objetivo descifrar los códigos utilizados por los soviéticos.

El final de Turing

A pesar de sus logros, la vida de Turing no fue fácil después de la guerra. En 1952, fue condenado por ser homosexual, lo que en esa época era un delito en el Reino Unido. Turing fue obligado a someterse a un tratamiento hormonal y, finalmente, se suicidó en 1954.

No fue hasta muchos años después que el Gobierno británico reconoció la importancia del trabajo de Turing y se disculpó por la forma en que fue tratado. En 2009, el primer ministro británico Gordon Brown emitió una disculpa pública en nombre del Gobierno británico por la forma en que Turing fue tratado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tardó Turing en descifrar los códigos Enigma?

Turing y su equipo comenzaron a trabajar en el desciframiento de los códigos Enigma en 1939 y lograron su primer éxito en 1941. Sin embargo, la máquina Enigma fue actualizada con frecuencia, lo que significaba que el equipo de Turing tenía que seguir adaptándose a los cambios.

¿Cómo funcionaba la máquina Bombe?

La máquina Bombe era capaz de probar todas las posibles configuraciones de la máquina Enigma hasta encontrar la correcta. La Bombe funcionaba mediante el uso de rotores, como la máquina Enigma, pero en lugar de cifrar mensajes, la Bombe se utilizaba para descifrarlos.

¿Por qué fue condenado Turing?

En 1952, Turing fue condenado por ser homosexual, lo que en esa época era ilegal en el Reino Unido. Turing fue obligado a someterse a un tratamiento hormonal y, finalmente, se suicidó en 1954.

¿Qué otros logros tuvo Turing?

Además de su trabajo en el desciframiento de los códigos Enigma, Turing también se destacó en el campo de la inteligencia artificial. En 1950, propuso el "Test de Turing", que se utiliza para evaluar la capacidad de una máquina para exhibir comportamiento inteligente similar al de un ser humano.

¿Qué legado dejó Turing?

El trabajo de Turing fue fundamental para el desarrollo de la informática y la inteligencia artificial. Su trabajo en el desciframiento de los códigos Enigma también fue crucial para la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, su legado ha sido empañado por la forma en que fue tratado por su orientación sexual y su posterior suicidio. En los últimos años, ha habido un esfuerzo por parte del Gobierno británico para reconocer y honrar adecuadamente su legado.